La hierba gatera, o también conocida como catnip, pertenece a la familia de la menta.
Esta planta es más conocida por los efectos que tiene sobre los gatos. El ingrediente activo en la hierba gatera es el nepetalactone, un aceite esencial que se encuentra en las hojas y tallos de la planta.
¿Es peligroso darle la hierba gatera a mi gato?
No, todo lo contrario, esta planta es inofensiva. Los expertos dicen que una sobredosis es poco probable, ya que los gatos son buenos en autorregularles en la ingesta de esta misma.
Sin embargo, hay algunas consideraciones a tener en cuenta:
- Exceso: si un gato consume grandes cantidades de catnip, puede experimentar malestar estomacal, como vómitos o diarrea. Por lo general, esto sucede solo si el gato ha ingerido una cantidad significativa de la planta.
- Reacciones excesivas: Algunos gatos pueden volverse excesivamente excitados o agresivos cuando están expuestos al catnip. Aunque estas reacciones no suelen ser peligrosas, es importante observar cómo tu gato responde para asegurarte de que se sienta cómodo y seguro.
- Interacción con otro gato: Si tienes varios gatos, asegúrate de que todos tengan suficiente espacio para interactuar con el catnip sin pelear entre ellos. En ocasiones, el Catnip puede provocar comportamientos territoriales o competitivos.
- Plantas tóxicas: aunque el catnip en sí no es tóxico, asegúrate de que la planta que estás ofreciendo a tu gato no esté contaminada con pesticidas u otros productos químicos que podrían ser dañinos. Si estás cultivando tu propio catnip, utiliza prácticas de cultivo seguras.
¿Cómo darle la hierba gatera?
Hay varias formas de darle el catnip a nuestro gato.
- Juguetes con Catnip: Hay juguetes que vienen rellenos con esta planta. Pueden ser en forma de pelotas, ratones, plumas o cualquier diseño que atraiga a la mascota.
- Catnip seco: Espolvoréalo sobre el área de juego de tu gato, sus juguetes o incluso en el rascador. También pueden poner un poco de catnip seco en una bola de tela y dejar que tu gato lo explore.
- Planta de Catnip: Si prefieres algo más natural, puedes cultivar tu propia planta. Asegúrate de mantenerla en un lugar accesible para tu cato, pero no dejes que coma demasía planta, ya que puede causar malestar estomacal si se ingiere en grandes cantidades.
Posibles efectos secundarios
El catnip puede tener algunos efectos secundarios en los gatos, aunque generalmente son leves.
- Malestar estomacal: Si consume grandes cantidades, puede experimentar malestar estomacal, incluyendo vómitos o diarrea.
- Comportamiento excesivamente excitado: Algunos gatos se pueden volver muy excitados, hiperactivos o incluso agresivos cuando están expuestos. Estos comportamientos son generalmente temporales.
- Desinterés: no todos los gatos reaccionan al catnip. Los gatos jóvenes (menores a 6 meses) y algunos gatos mayores pueden no mostrar interés en absoluto.
- Dependencia: Algunos gatos pueden empezar a mostrar una preferencia excesiva por el catnip y buscarlo constantemente. Sin embargo, esto no suele llevar a una verdadera dependencia.
- Reacciones alérgicas: hay gatos que desarrollan una reacción alérgica al catnip. Los signos de una reacción alérgica pueden incluir picazón, enrojecimiento o hinchazón. Si sospechas que tu gato tiene alguna reacción alérgica, es mejor consultarlo a un veterinario.
Lo recomendable es que si es la primera vez que nuestro gato está expuesto al catnip, que se observe cómo reacciona para asegurarse de que no haya efectos adversos. También si el gato reacciona excesivamente, asegúrate de que esté en un ambiente seguro y tranquilo hasta que se calme.
Si alguna vez tienes preocupaciones sobre la salud de tu gato o sus reacciones al catnip, lo mejor sería consultar con un veterinario para obtener orientación específica.
Bibliografía
